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L’Étincelle • www.letincelle.qc.ca • mercredi 6 juillet 2016 -
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Dans des articles précédents, on a expliqué
ce qu’est l’ardoise et nous avons illustré
quelques-uns des usages de cette pierre.
Un lecteur m’a demandé: «Où donc étaient
les carrières d’ardoise?». La question est
intéressante et nous amène à faire un peu
d’histoire.
Dans les années 1840, le géologue Logan,
premier directeur de la Commission
géologique du Canada, avait reconnu dans
les Cantons-de-l’Est des gisements d’ar-
doise propices à une exploitation industri-
elle. Dès lors, on vit apparaître des carrières
d’extraction de cette pierre près de Granby,
Acton Vale, Kingsey, Asbestos, Richmond et
Brompton. Ces carrières ont été modestes et
pour la plupart éphémères et non rentables.
Connaissez-vous le nombre d’ardoisières qu’il y a eu
dans notre région au 19
e
siècle?
Toutefois, dans la région de Richmond, on
trouvera trois grandes ardoisières dont l’ex-
traction fut importante, associée à la produc-
tion d’objets en ardoise. Elles seront les plus
grandes de tout le pays.
La plus ancienne de ces trois grandes
ardoisières fut la carrière de Melbourne
(ou Walton Slate) qui ouvrit en 1860
dans le canton de Melbourne, à moins de
deux kilomètres au nord-est du village de
Kingsbury. Cette carrière connu un grand
succès et c’est elle qui fournira les ar-
doises pour les toitures du nouveau parle-
ment d’Ottawa.
La carrière Rockland (rebaptisée plus tard
New Rockland) amorça ses opérations en
1868. Elle était localisée près du village de
Kingsbury, sur la rive droite de la rivière au
Saumon. Rapidement, sa production dé-
passa celle de Melbourne, laquelle fermera
en 1878. À elle seule, la New Rockland ac-
caparera 80% du marché canadien des ar-
doises à toiture vers la fin du 19e siècle.
Enfin, une troisième grande ardoisière,
moins bien connue, ouvrira près de Danville
à la même époque. Elle se caractérisera par
la production de grandes plaques d’ardoise
pour les tableaux noirs des écoles.
Les activités des ardoisières étaient presque
toutes terminées vers la Première Guerre
mondiale pour des raisons que nous verrons
ultérieurement.
Pierre Bail
Centre d’interprétation de l’ardoise